1、什么是生产性
“生产性”，中文对应的词应该为“生产率”。因为这里主要讲的是制造工厂的生产性，所以，这里的“生产性”其实特指的是“劳动生产率”。
“生产率”的概念很简单，就是产出/投入的比例，也可简称为产出投入比。
而“劳动生产率”则表示产出的产品与投入的劳动力的数量（通常以工时来统计）的比例。
这个数字显然越高越好。通俗的理解，所谓搞好生产性就是用更少的人能够干出更多的活来。
2、丰田式生产性改善
丰田式生产性改善，从根本上说也是一项劳动生产率的改善活动。但是，它也有自身的几个特点。
（1）以“能率”为核心的改善机制
丰田的改善理论当中，有一个特征鲜明的元素。那就是“理想状态”。丰田的所有改善活动都是基于一个理想状态来进行，所谓改善，就是缩小现状与理想状态之间的差距。从这个角度上说，“劳动生产率”并不是一个好的指标。因为单独讲“越高越好”，显然就模糊甚至可以说取消了理想的状态。
因此，丰田提出了能率的概念。能率的计算建立在“理论生产时间”的基础上。而理论生产时间，指的是生产一个产品，根据现有的条件和工艺，理论上需要的作业时间。这个理论作业时间，丰田称之为“基准工时”。
在丰田的改善理论当中，另一个特征鲜明的元素是“需求”，“一切从需求出发”是大野耐一的原话。所以，制造产品所需要的理论时间就等于，
制品时间=产品需求数（不是实际产量也不是计划产量）x 基准工时 而
能率=制品时间 / 实际作业时间 x 100% 因为生产的各个环节都存在浪费，所以生产出所需要的产品的实际作业时间必然会大于这个制品时间，也就是说，能率< 100%。能率的理想状态是 1，也就是 100%。
（2）以作业改善为核心的改善手法
在能率的数学式当中有两个时间。其中制品时间的两个因子，基准工时一般情况下是不变的，而需求数则由后工序（客户）决定，因此，想要能率提升，简单的数学知识告诉我们，只能通过削减实际作业时间。
如果我们观察下实际作业时间，就会发现，它由理论工时和浪费两大部分组成。丰田的能率改善（生产性向上）活动集中于消除生产过程中的浪费这个方面进行。
当然，要提升能率还有一个方式，就是减少理论工时，例如，把我们手工生产的岗位全部替换为机器人作业，那么即便是存在大量浪费，因为我们实际生产总工时降低了（甚至可以降到非常低），我们的能率（或者说生产性）也得到了提升。但是，这并不是丰田式生产性改善的核心内容所在。
这个地方，很容易产生误解。通过自动化来提升生产性，是完全没有问题的。但是，这并不是丰田式生产性改善的真髓。我常打一个比方。例如一位大厨给你做了一碗蛋炒饭，你吃了不是十分满意，提出改善的要求。厨师通过努力，最后终于炒出一份令你赞不绝口的炒粉。从本质（提升客户满意度）上讲，这个厨师的改善是毫无问题的。只是，这已不是我们生产性改善的初衷。
（3）一切从需求出发
能率的制品时间里，参与计算的是每日的需求数。（当然，实际运用时，我们总是按照需求来安排生产计划，这个时候，需求数就等于了生产计划中的数字。还有一种情况是，无论有什么问题，我们总会完成我们的生产计划（因为要交货），哪怕是通过加班或者日后来弥补，为了简便计算，我们会用实际合格产品数来替代“需求”这个数字。）这就决定了能率是一个与需求直接关联的指标。生产的本质是满足客户的需求。离开了这一点，任何改善都没有意义。
实际生产中，最影响生产性（能率）的也恰恰就是需求的变动。一条生产线，日产量100台的时候，10个人在参与生产。而如果产量需求降为50时，几乎很少生产线能只通过5个人来满足生产的要求。这是整个制造行业的一大挑战。而能率的计算方法，很好的评价了在这一方面生产过程中的改善力度。
用更少的人干出更多的活来，是一个朴素而美好的想法。通往这一方向的出发点和途径有很多。从哪里出发，如何到达，是我们必须要事先想好的问题。