精益生产的入口在现场
大宗商品生产领域，核心竞争力来源于对成本的控制。而控制成本正是精益生产的根本出发点。
因为存在外部环境公平竞争的前提，精益生产认为控制成本的方法是彻底消除浪费。这一过程通常又被称为“持续改善”。
要消除浪费，第一步是发现浪费。因此，我们也可以说，精益生产的首要任务在于营造一个易于发现浪费的生产模式。
什么样的模式易于发现浪费？我给出的答案是，易于发现浪费的模式需满足以下三个条件：
（1）持续致力于库存（生产过剩）的降低（JIT）； （2）充分贯彻 4S （尤其是整理、整顿）； （3）落实标准作业（流程），建立改善的基础；
满足这三个条件的生产模式，我们均可以视作精益生产方式。这三个条件既是精益生产努力的目标，同时也是实现精益生产的技术。
如何降低库存，如何实施 4S，以及如何落实标准作业，都是关于实践的学问。因此，只有立足于生产现场，切实在做法上改变现场，才能谈得上推行精益生产。精益生产是一门管理科学，所以也是一门实践科学，它需要最终的成果来体现其价值。其次，新生产方式的推广往往意味着对旧做法的革命，精益方式所能带来的成果的激励，是实施这一改革的原始动力。
丰田生产方式，从技术、管理以及哲学三个层面涵盖了精益生产的全部内容。技术层面的内容前面已经提到大部分。管理层面来讲，丰田生产方式致力于通过挑战和持续改善使现场能以更低的成本来制造更优质的产品。在这里，更低的成本，即生产性的提升，意味着个人在有限时间内创造更大价值的能力。而品质的提升，带来的是客户个人美好的生活和更为和谐发展的社会。这两点正是丰田哲学——“尊重人性”的两个具体内容。